Australie - Western Australia - Australie Occidentale 13 septembre - 4 novembre 2019

 

AUSTRALIA

WESTERN AUSTRALIA

13 septembre – 4 novembre 2019

ATTENTION, lors de votre arrivée en Australie, les contrôles sont draconiens et les amendes plus que dissuasives. Je vous conseille de laisser dans l’avion les produits interdits ou restreints. Discuter ou argumenter avec les douaniers c’est peine perdue. Je l’ai vu à plusieurs reprises devant nous. L’un a eu à payer 5 000 AUD… Il fut obligé d’aller dans une banque retirer du cash.

Par ailleurs, lorsque vous changez d’État, il y a un certain nombre de produits qui ne peuvent franchir la frontière. La police veille et fait des contrôles inopinés en vous réclamant les tickets de caisse. Si vous ne les avez pas, elle considère que le produit a franchi la frontière illégalement, et vous écopez d’une amende salée.

Pour parcourir cet immense pays-continent, il n’existe pas beaucoup de solutions.

Les bus hors des villes ne sont que des « longues distances » avec des arrêts dans de grosses villes.

Louer une voiture vous oblige à descendre dans les hôtels qui sont loin d’être bon marché en règle générale. Et dans certain village perdu, il n’y en a pas.

Louer un van ou un 4x4 aménagé vous permet de s’arrêter presque partout. Les campings, les aires de repos avec toilettes et parfois douches, il y en a partout même dans les parcs et sont très bons marchés.

Acheter un véhicule aménagé ou pas et le revendre en partant. Solution généralement moins onéreuse que la précédente, mais implique de l’avoir revendu avant le départ de votre avion, ce qui n’est pas toujours facile. Si ce n’est le cas, vous la vendez à un garage et dans ce cas, le coût final sera souvent supérieur à la solution précédente.

Quelque soit l’endroit où vous souhaitez camper : parcs nationaux, beach campground, campings en villes, camps proches des routes… sachez qu’à chaque fois c’est nickel pour ne pas dire plus, et dans plus de 90 % vous avez des barbecues au gaz gratuits. Les prix vont de 0$ à 40$, et en moyenne nous avons payé 17$.

Le « visitor centre » est présent partout même dans des endroits perdus. Il faut y aller car ce sont des mines d’or d’information sur le plan local voire plus, et avec des personnes toujours aimables. Les brochures et cartes qu’ils fournissent sont bien faites et de belles qualités, ce qui n’est pas toujours le cas dans de nombreux pays.

 

PERTH capitale de l’Australie Occidentale n’est pas au bord de la mer, mais sur la rivière Swan qui à cet endroit ressemble plus à un golfe. Western Australia Visitor Centre est une mine d’or avec un personnel adorable pour vous renseigner, de brochures et des cartes relatives aux différentes parties de ce gigantesque état qui fait 5 fois la France !!! Saint George’s Cathedral (anglican) si elle n’est pas très ancienne, les bas-reliefs derrière de l’autel ses vitraux et son orgue sont splendides. La charpente de la nef est une folie, on dirait la structure intérieure d’une coque de bateau. Saint Mary’s Cathedral (catholique) est entourée d’un petit jardin. Ici le modernisme s’est allié avec l’ancien, on aime ou pas, mais cela ne laisse pas indifférent. La Maison de la Monnaie de Perth est une étape incontournable. La visite vous fait passer devant de magnifiques objets anciens, dont une extraordinaire balance de précision, puis on assiste à une coulée d’or pour la fabrication de lingots. Le personnel qui réalise cela, on sent qu’il adore son métier. Vous pouvez passer sur une balance qui donne un auto-collant sur lequel est inscrit votre valeur au prix de l’or du jour !!! Un endroit de fraicheur dans la ville est l’anse dans laquelle on trouve The Bell Tower, Elizabeth Quay and Bridge. Des cafés, des restaurants, des statues… jalonnent ce coin.

Cottesloe beach est l’endroit rêver pour assister au coucher du soleil. La plage est en partie protégé pour la baignade et l’autre plus venteuse est pour le surf.

Caversham Wildlife park se trouve au nord de Perth et présente toutes sortes d’animaux que l’on peut croiser dans le pays : kaolas, wallabies, opossums, kangourous… une visite intéressante avant d’aller parcourir le pays.

FREMANTLE est le « port » de la côte ouest du pays. WA Maritime Museum est une visite obligatoire pour connaître l’histoire de l’émigration et le côté sportif de la voile dans cet état. De magnifiques maquettes et voiliers originaux occupent une partie, l’autre étant consacrés aux objets des passagers venant s’installer ici. Le tout avec une excellente présentation. Sur le quai proche du musée, le Leeuwin II est un magnifique 3 mâts construits comme les anciens navires à voile. Dans la ville vous verrez au détour d’une rue, d’un carrefour d’ancienne maisons, hôtels, commerces… d’anciens bâtiments qui datent de la fin du 19^ème et début du 20^ème et tous en parfait état. Fremantle Prison a été construites par les bagnards et se visite aujourd’hui. Elle vend des œuvres des détenus anciens et actuels.

Gnomesville est un endroit perdu au milieu de nulle part, et pourtant beaucoup de personnes y viennent. A l’orée d’une forêt des centaines de nains de la « famille de Blanche-Neige » sont installés à droite et à gauche. Surprenant et amusant.

BUNBURY ville agréable au bord de la mer avec des vieux bâtiments coloniaux, un phare peint en damiers, des points de vue sur l’océan… Wardandi Boodja est une sculpture montrant une face d’homme afin de rendre hommage au peuple Noongar située au bord de la plage de Koombana.

Ensuite la route 10, vous avez des belles plages tout proche.

BUSSELTON est célèbre pour sa Jetty de 1,8 km de long avec la possibilité de prendre un petit train qui va à son extrémité. Quelques minutes après notre arrivée, une tempête s’est abattue sur le coin. On ne pouvait presque plus avancer sur la jetée. Déçus nous sommes partis.

A partir de maintenant la côte devient de plus en plus sauvage et déchiquetée, et donc des petites plages à l’image du pays et des baies.

Ici débute LEEUWIN-NATURALISTE NATIONAL PARK. Mettre la carte.

Eagle beach avec une eau de couleurs : bleue, noire, turquoise et avec des rochers noirs et certains bruns orangers est superbe pour se prélasser et se baigner.

Bunker beach est d’une beauté extraordinaire avec son sable presque blanc et une eau d’un turquoise unique. On y resterait des jours entiers.

Cape Naturaliste offre des belles balades qui partent du phare soient vers des plages soient vers des points de vue. Ne manquez pas Whale watching platform lorsque c’est leur période de passage.

Sugarloaf Rock est endroit avec des vagues qui suivant les vents peuvent presque recouvrir cet immense rocher. Où que vous alliez, le vent qui vous fouette le visage vous remet immédiatement en pleine forme. Endroit magique.

Ngilgi cave était fermé lors de notre passage dû à des personnes mal intentionnées à l’intérieur de la grotte.

Canal Rocks est un rocher relié par un pont de bois où la mer vient s’engouffrer entre la terre, ce rocher et qui ensuite va buter sur une île. Une petite promenade humide !!!

Lake cave, pour accéder on descend des marches dans un gouffre avec de magnifique karri. Ensuite, on se trouve face à une forêt de stalactites et stalagmites. Un petit lac fait office de miroir, et le plus surprenant est une table au-dessus de cette eau. Extraordinaire.

Hamelim bay beach est une gigantesque plage de sable avec une mer turquoise et bleue marine. Vous pouvez voir des raies venir tout au bord. Avec une pente douce, la baignade n’est pas dangereuse. On a une vue superbe de la baie à Hamelin bay observation deck.

En continuant de descendre, la route est bordée de magnifiques et grands eucalyptus.

A AUGUSTA, la rivière Hardy vient se jeter dans l’océan. Une balade sympa longe la rive avec des oiseaux qui y ont élus domicile pour se nourrir.

CAPE LEEUWIN est la fin du LEEUWIN-NATURALISTE NATIONAL PARK. Si jusqu’à présent les plages étaient de sable avec quelques rochers, ici c’est totalement l’inverse. Par ailleurs, la mer est plus agitée, c’est la raison de la présence d’un phare ici. C’est ici que l’océan Indien rentre en conflit avec l’océan Austral.

Gloucester Tree fait parti des Karri arbres géants de la région, il culmine à 56m. Les barres sont fichées dans le tronc et à l’arrivée une plateforme.

Dave Evans Tree est aussi un Karri qui lui culmine à 65m. il a 2 plateformes l’une se situant à mi-parcours.

En continuant vers l’est, la route est soit dans une forêt magnifique soit en bordure de champs où paissent moutons, biches et vaches. C’est d’un calme olympien.

Greens Pool est une plage particulière. Elle a la forme d’une anse, avec la partie face à la mer est bloquée par de gros rochers, ce qui fait qu’il n’y a que des vaguelettes, un sable très fin et avec une eau turquoise. Un Paradis sur terre !!!

Elephant Rocks se trouve à jet de pierres de la plage. Lorsque l’on arrive, on a l’impression de voir des éléphants côte à côte de dos, vraiment surprenant. Et puis d’autres qui ont l’air de se baigner.

Anvil beach est peu fréquentée car l’accès est un peu raide. La plage est de sable, mais pour se baigner vous devez marcher sur des rochers plats dont tous n’affleurent pas.

TORNDIRRUP NATIONAL PARK se trouve dans la péninsule au sud d’ALBANY. Cable beach dans le nom, tout est dit… Plage avec de grosses vagues et dont la sable disparait aussi à marée haute.

Natural Bridge n’est pas grandiose en soi, mais le quand le vent se mêle aux vagues, le bruit est magique.

The Gap est une faille entre 2 rochers et où la mer vient s’engouffrer faisant le même spectacle qu’un blowhole, mais avec un bruit sourd. Le petit plus ici, c’est qu’il y a une passerelle suspendue sur une partie de la faille.

 

ALBANY’S Historic Whaling Station avec un bateau échoué sur la plage. Dans la petite maison hormis quelques photos de prises de baleines, les photos de fleurs de la région et les souvenirs représentent plus de 90% de la surface ???

Little beach est une petite anse de sable fin avec quelques rochers posés sur la plage. La couleur de l’eau est extraordinaire, mais à marée haute la plage disparait. En remontant de la plage, prenez le sentier sur votre droite, et vous aurez surement l’occasion de voir des pêcheurs. Ceux-ci nous on dit que c’était un bon coin.

Native Dog beach (la grande) avec son soleil rasant, une mer aux bleue magiques, un sable fin quasi blanc, des rochers noirs et d’autres beige-orangé, le tout mélangé et vous avez une palge de rêve. Attention au lockout, car par vent fort, il est facile de se faire bousculer et tomber. Et la mer ici n’a rien à voir avec une piscine.

Rock Cairn Cuneo drive (Bremer) est certainement l’endroit pour avoir la plus belle vue tant sur la baie de Bremer que sur l’océan.

Quel plaisir de conduire dans ce pays, pas d’agressivité, pas de conduite dangereuse, pas d’impolitesse… cela change de chez nous, on se sent en permanence en sécurité !!! Ce qui est amusant, ce sont les boites aux lettres, car ici il n’y a pas de « norme à la con ». On trouve de tout : vieux fût métallique, une ancienne poubelle, une maison… autrement plus jolies que nos cubes beigeasses… Pour changer des paysages forestiers et vallonnés, nous sommes au milieu de plaines, de champs de culture et gigantesques silos.

RAVENSTHORPE un village aux allures coloniales avec 4 petites rues, mais avec une supérette digne d’une grande ville. Il était temps de refaire « le plein ».

ESPERANCE est la dernière « grande ville » avec 13 000 habitants avant Port Augusta qui est à 1 900kms et Adélaïde à 2 180kms.

Il faut faire la boucle sur Twilight beach road, Eleven Mile beach road et Pink Lake road. À tous moments, des arrêts à faire soient pour des plages soient pour des Lookout. West Beach, grande plage de sable, est à couper le souffle, surtout lorsqu’on la voit du dessus. Blue Haven, ce que vous allez voir est dans le nom. Ce bleu ne peut que vous pousser à aller piquer une tête. Salmon Beach comme ses voisines immédiates sont magnifiques. Entre sable, rochers de magnifiques vagues les surfeurs s’en donnent à cœur joie. Twilight Beach est la partie la plus calme de cette très longue plage, car un énorme rocher sert de brise lames. Observatory Beach après quelques marches, permet d’avoir une vue panoramique à 240°, magnifique. Ten Mile Lagoon avec ce camaïeu de bleu, on ne peut qu’adorer. The Pink Lake n’est pas toujours rose, ce qui était notre cas, car cela dépend principalement de la quantité d’eau dans le lac. 

CAPE LE GRAND NATIONAL PARK a quelque chose de connue, mais pas en France. Frenchman Peak walk est une colline et suivant d’où vous la regarder (mer dans le dos), on dirait qu’elle porte un béret, personnellement je n’ai pas trouvé. Thistle Cove permet de se baigner avec des raies et en même temps voir des kangourous gambader sur la plage. Lucky Bay est une immense plage de sable fin très abritée, ici aussi il est possible de voir des kangourous. Et si vous avez de la chance, vous pourrez camper sur la partie haute et la vue sur la baie est fantastique.

Après avoir longé la côte depuis le début, nous entrons dans les terres. Toute la région au-dessus d’Esperance c’est un peu de verdure, un peu de désert et beaucoup de lacs salés ou asséchés souvent inaccessibles. Elle est nommée « The Goldfields ».

KALGOORLIE-BOULDER est « LA » ville minière de l’ouest. Or et cuivre ont et continuent de faire la richesse de la ville. Une partie de la ville a gardé ses bâtiments de l’arrivée des chercheurs dans ce far-West australien. Hannan Street est la rue animée et le centre de la vie nocturne avec ses pubs historiques, ses boutiques et ses cafés… Où que vous alliez, chaque bâtiment a une histoire que les locaux sont ravis de vous narrer. Mount Charlotte Reservoir offre une vue panoramique sur la ville et les environs, dont les contreforts de l’immense mine. C’est ici qu’est stocké l’eau douce acheminée par un pipeline. KCGM Super Pit Lookout est la visite obligatoire de la ville. La mine d’or est à ciel ouvert, elle fait plus de 500 m de profondeur, 3.5kms de long et 1,5km de large. Du promontoire, on aperçoit des ouvriers et le va et vient des camions qui montent et descendent dans la mine. Tout à l’air d’être des modèles réduits, mais sur le parking, le godet en taille réelle d’une pelleteuse, vous restitue votre erreur !!!

Sur la route du « bush » des panneaux indiquent qu’il circule des « road train » avec la longueur maximale autorisée. Celle-ci varie suivant les routes. La prudence est de mise lors des dépassements car ils vont vite voire très vite. Dans cette région, il est important de passer au centre d’information afin de connaître le type de routes où vous désirez aller. Les routes goudronnées sont rares par ici. Attention à votre niveau d’essence, car les stations-service sont aussi rares que l’or. La poussière rouge de la route s’imprègne partout, et devient un enfer à l’ôter.

Lake Ballard est un immense lac salé avec de nombreuses collines. Un artiste a installé 51 statues en acier sur le lac en mémoire des habitants du village de Menzies. Suivant l’heure de la journée, le soleil donne des effets d’ombre superbe.

MENZIES au soleil couchant est une merveille car ici, pas de building pour vous cacher l’horizon. Derrière le Menzies Hotel, une nourriture d’un excellent rapport qualité prix, Menzies caravan park. Ici pas de gardien, il vous suffit d’indiquer sur quel emplacement vous êtes et de déposer l’argent dans une enveloppe et la mettre dans une boite. Il y a une cuisine et des toilettes propres à disposition. Ici on fait confiance aux gens et personne ne penserait à voler la boite !!!

Niagara Dam Nature Reserve est un lac (à sec lors de notre passage) avec un petit barrage qui vous permet de passer d’une rive à l’autre. Région sèche pleine de rochers et quelques buissons dans laquelle vivait quelques aborigènes disparus aujourd’hui. Des ouvriers étaient en train de refaire une partie du mur et de niveler le fond du lac.

KOOLNIE ou ville fantôme, on vous l’indique dès l’entrée… des pans de murs de maisons, des véhicules et matériels agricoles complétement rouillés… et un bâtiment intact avec des vitrines non cassées de magasins vides. Et pour couronner le tout un petit aérodrome qui sert encore sans âme qui vive dans la ville !!!

COOLGARDIE a été la ville de l’OR. Depuis la ville a périclité comptant aujourd’hui à peine 700 habitants pour plus de 25 000 au début du siècle durant la fièvre de ce précieux métal. Proche du Visitor centre, un parc-musée avec toutes sortes d’objets hétéroclites ayant servis durant la période glorieuse de la ville.

Nous retrouvons la campagne du sud avec des cultures, mais des lignes droites dont on n’en voit jamais la fin.

HYDEN il était temps d’arriver, près de 80% de notre trajet d’aujourd’hui était « unsealed road » en finissant à la nuit tombée.

Wave Rock, un des sentiers part du Caravan Park. L’impression en arrivant est réellement d’avoir une vague en face vous, pour un surfeur ce serait un magnifique tube… La plateforme rocheuse au-dessus de la vague est superbe et permet d’avoir un panorama à 360°. Diverses explications sont données tant sur les rochers que sur la flore, très intéressant.

Mulka’s Cave est le plus grand site aborigène de la région avec ses peintures. Ces peintures sur rochers sont toutes dans les rouges et beiges, couleurs du sol de la région. A ne pas manquer.

NEW NORCIA est la ville des moines du pays et cela depuis près de 2 siècles. Museum & Art Gallery est incontournable pour celui qui veut comprendre et apprécier ce village créer à l’origine par des Bénédictines. Le seul bâtiment non religieux est le New Norcia Hostel qui sert aux parents et amis venants voir les pensionnaires, moines…

LANCELIN ville de bord de mer, nous accueille avec un fauteuil de plage hors norme. Une longue plage de sable fin en pente douce nous ouvre ses bras. La Jetty est le repère des pêcheurs. Lancelin Lookout avec un panorama extraordinaire : d’un côté une mer d’un bleu vert, de l’autre côté quelques maisons et derrière les dunes.

NAMBUNG NATIONAL PARK est connu principalement pour l’une des ses attractions. Peu le connaisse pour ses plages de sable blanc où l’on peut faire du snorkeling, surf… Pinnacles desert sont des rochers plantés à la verticale dans les sables mouvants. On a l’impression d’un paysage lunaire, d’après les photos !!! et par endroit aux alignements de CARNAC. Le faire en fin d’après-midi, on bénéficie d’une meilleure lumière.

Lake Thetis avec ses « stromatolites » surprend beaucoup. « Les structures rocheuses au bord du lac Thetis sont construites par des micro-organismes trop petits pour être vus par l'œil humain. Au sein de ces structures vivent des communautés d'habitants divers, avec une densité de population de 3000 personnes par mètre carré ! Les micro-organismes constructeurs de stromatolites du lac Thetis ressemblent aux premières formes de vie sur Terre. La découverte d'exemples modernes a aidé les scientifiques à comprendre l'importance des micro-organismes dans l'environnement et à démêler la longue histoire de la vie sur Terre ». https://exploreparks.dbca.wa.gov.au/site/lake-thetis

CERVANTES, lorsque l’on arrive ici, on se demande pourquoi aller plus loin. Un écrin de verdure au bord de l’eau, une peinture en trompe l’œil sur le pignon du General store, des agrès pour enfants… un coin de Paradis. En mémoire du poète et écrivain espagnol, au-dessus d’une girouette, 3 figurines légères se rapportant à l’espagnol.

GERALDTON grande ville portuaire fait partie des étapes lorsque l’on va vers le nord. Saint Francis Xavier Cathedral est une cathédrale moderne qui n’offre guère d’intérêt. HMAS Sydney Memorial est le souvenir de ce bateau coulé en 1941 avec 645 marins à bord. De l’endroit on a une belle vue panoramique sur le port et une partie de la ville. Se promener en ville ici est agréable, car la partie piétonne est très large, il y a de l’animation un peu partout, et plusieurs plages dans la ville.

A partir de Northampton, prenez la route 139 qui va vers le nord. Vous aurez souvent l’occasion de vous arrêtez pour admirer les paysages.

PRINCIPALITY HUTT RIVER est une personne qui a déclaré avec l’ensemble de ses terres son indépendance vis-à-vis du Gouvernement australien. Une visite à faire car outre les anecdotes et histoires racontés par le « Prince », il a des courriers émanant de la Couronne Britannique considérant son statut comme légal. Ce qui en contraction avec le Gouvernement local qui est sous la coupole de la Couronne !!! Vous pouvez aussi vous faire tamponner votre passeport au nom de la Principauté.

Hutt Pink Lagoon n’était pas « rose » comme parfois on le voit. Ses reflets ne mettaient pas en doute sa couleur qu’il doit souvent avoir. Sur le rivage on discernait très bien le « pink ».

Si jusqu’à présent la route était au niveau de la mer avec des plages de sable, aux environs de Yallabatharra là ce sont de hautes falaises tombant dans la mer.

KALBARRI NATIONAL PARK est un emblème et un incontournable dans cet état, tous les australiens, vous le diront.

Castle Cove et Natural Bridge vous donnent un aperçu de la côte avec des points de vue fantastiques. Vu la puissance de l’océan à cet endroit le pont risque de s’effondrer.

Pelican Feeding Point Kalbarri, les pélicans accourent vers 8h30 car une femme vient leur donner de petits poissons. Une fois repus, ils retournent à l’eau.

Red Bluff beach est plus faite de rochers plats rouge que de sable avec des vagues qui peuvent vous mettre en bouillie sur les rochers. Red Bluff sont des falaises en strates rouges avec un point de vue superbe.

Meanarra Hill est un point de vue avec Kunbun Brook river et la mer en toile de fond. Plus loin on descend vers un petit canyon où serpente la rivière.

Nature’s Window est un rocher avec un trou qui donne sur le canyon, une vue inoubliable. Z Bend est un point de vue qui donne au-dessus du canyon qui forme un « S » à cet endroit.

Billabong Road House mérite un arrêt pour y faire son plein d’essence. Cette station perdue au milieu de nulle part est super sympa. Beaucoup de personnes y laissent une photo de leur passage. Derrière vous pouvez y passer la nuit, y prendre une douche et aller aux toilettes gratuitement. Elle a aussi un snack et quelques produits à vendre.

SHARK BAY et ses alentours sont classés au Patrimoine de l’UNESCO.

Hamelin Pool ressemble à Lake Thetis mais en beaucoup plus vaste. Des passerelles en bois passent au-dessus et proximité de ces éléments vivants afin de ne pas les endommager. Si à Hamelin ils sont ronds, ici peu le sont, par contre ils sont plus dans des formes de champignons. Il y en a à perte de vue, inimaginable.

Mangay Bay resort est un lieu magnifique pour camper les pieds dans l’eau avec une mer bicolore bleue marine et vert d’eau.

Shell Beach est une immense étendue de coquillages et de sable ultra plate. Du fait de sa faible profondeur d’eau et de la chaleur dans cette région, l’eau est hyper salée. On aperçoit la mer au loin bicolore.

La route longe la côte, à tous les instants on ne sait où poser ses yeux, tellement on est ébloui par ces paysages hors du commun, comme à Whale Bone Point et Eagle Bluff.

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DENHAM est la ville de Shark Bay, nous avons vu 2 commerces et une station-service ! Une longue plage borde la route principale et des bateaux mouillant au large. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas vu des bateaux de plaisance. Afin d’accueillir les bateaux à la jetée, un canal a été créé, ce qui fait un contraste saisissant au niveau de la mer. CA5D1930

Monkey Mia est la fin de la route sur la péninsule centrale. C’est un des endroits où les dauphins viennent s’approcher de la plage tôt le matin. Un tableau à l’intérieur du centre indique la date, l’heure, le nombre… Sur place un très grand resort et un très grand caravan park avec accès directement à la plage. Tout, cuisines, toilettes… est d’une propreté exemplaire, le seul bémol est le manque d’arbres et donc d’ombres. Au petit matin, toute une famille d’émeu se promenait sur la plage regardant à droite et à gauche. Puis est arrivé tout un groupe de pélicans. Quelques minutes plus tard, ce fut le début du ballet des dauphins. Cela reste quand un autre paradis !!!

CARNAVORN est un gros à l‘embouchure de Gascoyne et protégé du vent par Babbage island. One Mile Jetty avec un train servait à l’origine à transporter le bétail vers les bateaux. Ceux-ci ne pouvaient pas approcher du bourg en raison du peu d’eau. De nombreux dommages : incendies, tempêtes… fait qu’elle est fermée à toute visite.

NINGALOO Coast démarre à Quobba et se termine à Nort West Cape est une côte à surf. Il existe de nombreux campsites pour tous les amoureux de la glisse. Mais surtout, elle est classée au Patrimoine de l’UNESCO. C’est un aquarium géant qui n’a pas subit les dégradations de la Grande Barrière qui se trouve sur la côte est du pays. Des amis plongeurs m’ont dit qu’elle faisait partie du Top Five mondial.

Point Quobba est un lieu qui sort un peu de l’ordinaire. Les rochers ici n’ont aucune forme, on dirait du papier de verre grossi dix milles fois. De très nombreux trous, un peu plus gros qu’un œuf, au lieu d’être ce n’est que du sel.

Quobba Blowholes on y resterait des heures à regarder les vagues exploser comme des geysers. Il est impossible de s’y approcher à cause de la violence des vagues.

3 Mile Camp se trouve avant Gnaraloo Station et est un lieu de prédilection pour les surfeurs expérimentés. C’est un endroit au soleil couchant.

CORAL BAY fait partie des « Tidy Towns », on ne pouvait guère faire plus. L’immense plage de la baie est un Eden pour la baignade avec ses dégradés de bleu. On se sait où poser ses yeux et où poser sa serviette. De balades le long de la côte permettent de se sortir de la léthargie due à l’endroit.

En remontant vers le nord, d’immenses termitières ici et là, étrange car normalement on les voit dans les forêts plutôt humides, alors qu’ici il n’y a pas un arbre à l’horizon. A Exmouth, plusieurs supérettes permettent de refaire le plein de nourriture, mais surtout d’eau avec la chaleur qu’il fait.

Vlamingh Head Lighthouse offre un panorama spectaculaire sur l’océan. C’est aussi un lieu privilégié pour voir les baleines et les couchers de soleil.

La descente côté mer est d’une rare beauté. Entre la couleur de l’eau, les rochers et les plages ou bancs de sable, on ne sait quoi regarder. Turquoise Bay et Oyster Stacks sont des aquariums géants, mais avec les courants utilisez des palmes.

Quittant la côte, on retrouve les couleurs du « bush » avec ses couleurs rouges, ses mini arbustes, ses plaines interminables, ses routes sans fins… Parfois quelques monticules de terres ou de pierres, on se demande qui a pu les faire. Avec le vent, il n’est pas rare de voir des touffes d’herbes volées, mais aussi des animaux sortis de nulle part traverser devant vous. Lorsque le soleil commence à descendre, la lumière accentue les couleurs et c’est magnifique.

PARABURDOO ou RIO TINTO City car les habitant ici travaillent tous dans les mines environnantes. Une étape de bienvenue après une longue route sans fin.

Sur la route, nous sommes tombés sur endroit accidentogène avec de nombreux noms. C’est la 1^ère fois que je voyais cela. Au détour d’un virage, un road train avec 3 remorques arrivait en face, impressionnant !!!

KARIJINI NATIONAL PARK est le 2^ème plus grand parc de cet état, entre gorges, plaines canyons… il est impossible de tout voir (comme partout), donc on fait des choix.

Knox Lookout ressemble à s’y méprendre à Z Bend de Kalbarri National Park en plus profond.

Oxer Lookout avec son belvédère offre une vue superbe des gorges.

Fortescue Falls offre un plus grand aperçu des gorges avec de grands arbres dont on s’interroge où ils plantent leurs racines au milieu des rochers. Un escalier permet de descendre jusqu’à la piscine au pied de la chute. La cascade n’est pas impressionnante.

Circular Pool est la continuité de Fortescue avec au fond de la vallée une autre piscine. Son accès n’est pas des plus aisé.

Hamersley Gorge est superbe vue d’en bas. La roche aux multiples tons, qui vont du rouge grenat au presque rose et par endroit un gris-bleu, se reflétant dans l’eau est magnifique.

Auski Tourist Village est pour ceux qui ont besoin d’essence et une grosse faim, car la majorité des clients s’arrêtant ici sont des camionneurs qui vont charger aux mines ou qui en viennent.

Proche de la route vous pouvoir une ligne de chemin de fer, ce qui est rare dans le pays, et de voir un train avec des wagons plein de minerais. Les rares fois où j’en ai vu, je n’ai jamais réussi à compter exactement leur nombre !!!

PORT HEDLAND est le terminal ferroviaire, les vraquiers sont au chargement ou dans la l’attente. Il y avait des montagnes de sel, mais je n’ai jamais un endroit où il était récolté. Pretty Pool est un lagon avec de la mangrove, un coin de verdure propre de la ville à l’opposé du port.  La ville n’offre pas plus d’intérêt que cela si ce n’est que de prendre de cette poussière rouge très volatile.

Sur la route 1 qui longe la côte nord jusqu’à Darwin, il y a plusieurs « station-service roadhouse » avec la possibilité de camper derrière la station et toutes ont un snack. Il existe aussi plusieurs campsites gratuit avec toilettes, table et barbecue. S’il fait chaud, regardez-en plusieurs afin de trouver un coin ombragé non occupé, le nôtre fut Goldwire. Ici en direction de l’est, vous allez rencontrer beaucoup de « communities » qui sont des villages et hameaux aborigènes. N’y allez pas sans avoir au moins un contact.

BROOME ville de premier abord semble agréable. Un tour au Visitor Centre et nous voilà conquis par des personnes d’une gentillesse hors pair. Beaucoup d’arbres dans les rues, ce qui rend la balade sympa. Streeter’s Jetty est une passerelle en bois sur pilotis qui s’avance dans la mangrove car elle a une histoire. Vous verrez plein de petits crabes rouges avec le dessus noir et qui ont tous une seule grosse pince. Roebuck Lookout Bay offre un panorama à coupé le souffle. Le toit en acier a été réalisé par une école de seniors, perforé en multiples endroits la lumière qui y passe laisse un merveilleux dessin. Ne soyez pas trop surpris, il y a de nombreux aborigènes en ville, jamais nous n’avons croisé d’agressifs, ce qui n’est pas toujours le cas. En se promenant sur la partie ouest de la ville jusqu’à Kabbarli Lookout, vous verrez comment la puissance de la mer à briser et fait tomber des pans de rochers, le tout avec des couleurs extraordinaires. Juste à côté, Port Jetty est longue afin d’y faire accoster les navires à fort tirant d’eau. Cela est plus logique que de creuser des ports aux bords des côtes et qui ont besoin d’être désensablés tous les ans voire plus. Une des nombreuses façons dont notre argent est gaspillé en étant jeté par les fenêtres !!! Gantheaume Point est endroit fabuleux avec des rochers en strates beige multicolores, et par endroits ils sont rouges. Il n’est pas rare ici de trouver des pêcheurs. Les gens viennent ici à marée basse, pour voir Dinosaur Footprints, qui ne sont pas faciles à trouver. South Wastewater Treatment vous pourrez observer de nombreux oiseaux et ce à jet de pierre de la ville. Les types d’oiseaux d’ici sont répertoriés et en plus il y a un petit mirador. Matso’s Broome Brewery est une adresse incontournable ici : gentillesse, qualité des plats, des boissons et une déco vraiment sympa, on ne peut qu’y retourner. Chinatown ici n’a aucun intérêt. En plein centre une visite incontournable est l’immense Japenese, Chinese and Muslim Cemetery. Au début de la pêche perlière ce sont les aborigènes qui plongeaient à mains, puis les japonais et enfin chinois et malais. Les tombes sont ceux qui sont morts au fond et maladie suite aux nombreuses plongées. Ces pêcheurs ont permis à la ville de se développer. Il y aussi une partie catholique mais plus récente. La partie japonaise est propre et bien entretenue, alors que côté chinois tout va à vau-l’eau comme les produits qu’ils fabriquent…

DERBY « town tidy » mais avec de magnifiques boababs petits et ventrus, alors qu’en Afrique ils grands et gros. Boab Prison Tree est creux et vieux de 1 500 ans, mais personne n’est certain que ce fut une prison avant d’arriver à destination. Norval Gallery est incontournable ici, mais devrait l’être pout le pays. L’artiste a un coup de pinceau qui surprend mais est extraordinaire. Des artistes locaux, aborigènes, viennent ici pour peindre ou sculpter et ensuite sont exposées dans la galerie. Ne manquez pas non plus sa collection de vinyl. En direction de la mer, Old Deby Goal un bâtiment de cellules dont les murs ne couvrent que 50% de la périphérie. Une longue jetty encore en activité est différente des autres, car elle a la forme d’un grand carré.

Sur la route déserte, de très nombreuses termitières et comme toujours des panneaux indiquant le niveau de danger de feu. Quelques kangourous en liberté, mais aussi de nombreuses vaches, ce qui oblige à une prudence extrême sur la route.

Danggu Geikie Gorge avec un panneau indiquant les 2 sentiers, car ici personne à l’entrée. Les visites en bateau étaient suspendues, et il était mentionné « vu la chaleur, la balade vers les rochers risque d’être dangereuse en raison de nombreux serpents ».

FITZROY CROSSING est loin de toute ville : Broome vers l’ouest est à 400 kms et Katherine vers l’est à 1 100 kms. Après notre déception de Geikie, nous n’avions pas envie de reprendre la route. Fitzroy Crossing Lodge à des emplacements superbes sous les arbres pour ne pas souffrir de la chaleur. Au petit matin, plein de kangourous gambadaient ou se prélassaient à l’ombre.

Ngumban Cliff offre de magnifiques vues sur les alentours entre plaines et plateaux. Un arrêt s’y impose.

YIYILI Community nous a été conseillé lors d’une rencontre avec un couple d’australien, dont leur fille est le professeur. Comme nous y étions en début d’après-midi, elle nous a fait faire un tour dans le village et l’école. Il serait trop long de vous raconter cette entrevue, donc un court résumé. Quelques artistes exposent leurs toiles et sculptures, ce qui fait vivre la communauté, car les autres travaillent quand ils veulent, cad très rarement. Elle vit grâce aux subsides versées par le Gouvernement. Aucun aborigène n’est sorti durant notre présence. Nous les avons vu sortir dans le rétroviseur alors que nous quittions la communauté.

Les rochers que l’on voit semblent avoir été polis. Très souvent ils forment un monticule, comme si des collines auraient subit un tremblement de terre. Au Visitor Centre d’Halls Creek on a été surpris car l’ensemble de la terrasse était grillagé et fermé à clef. C’est la 2^ème fois que je le voyais.

Depuis quelques kilomètres les paysages ont changé. Ce n’est plus des plaines à perte de vue sans en jamais voir la fin. Depuis Fitzroy Crossing, on aperçoit des monts, des vallées… et la route suit le relief et non plate, plate…

The Grotto est un site aborigène après Soda Creek. Au fond de la gorge une piscine avec dans une partie un amphithéâtre de roches plates. Les marches de l’une comme de l’autre ne permettent pas d’y descendre.

WYNDHAM est avant tout une ville portuaire complétement perdue. Il n’y a plus de route après cette ville. La partie ouest n’a pas de pont pour franchir West Arm river, au nord ce n’est que rivière puis la mer, à l’est marécages. Les quelques routes sont accessibles en 4X4 et suivant les saisons, et de plus il n’existe aucun pont pour passer les rivières. 5 Rivers Lookout a une vue inimaginable et à perte de vue. Au pied le port et la rivière West Arm, et sur 240° marécages et rivières. Les statues d’aborigènes de Warriu Park ont été réalisées d’après personnes locales dont les dimensions ont été multipliées par 2,5. C’est une merveille. En allant vers le port, on passe devant la vieille ville. Des vieux trains, voitures, matériels agricoles… tout est rouillé et le Wyndham Historical Society Museum était fermé.

Lake Argyle est le plus grand lac d’eau douce du pays avec plus de 70 îles. C’est un lac artificiel qui est la frontière de Northern Territory. La route qui y accède est splendide. Une fois sur place on constate son immensité. Une route passe sur le barrage pour aller au bord de la rivière Ord qui est l’origine de ce lac.

Suite sur la page Australie Northern Territory.

Sri Lanka 14 août - 12 septembre 2019

 

SRI LANKA

14 août - 12 septembre 2019 

Pays emblématique que tout le monde connait pour son thé, le thé de CEYLAN, qui se prénommait ainsi jusqu’en 1972.

COLOMBO, arrivés à 1h30 du matin nous n’avions qu’une envie était d’aller se coucher. Avant de partir, l’on se demandait si on louait une voiture ou un Tuk-Tuk. Mais vu la façon dont les gens conduisent ici, la voiture offre une sécurité plus grande que le Tuk-Tuk !!!

Nos permis n’étant pas reconnu, vous êtes obligés d’avoir un permis local, dont voici l’adresse : Foreign Driving Licence, No. 341, Alvitigala Mawatha, Colombo 05, Narahenpita. Attention aux loueurs sans aucun scrupules qui gravitent autour des hostels, guesthouses… qui proposent des véhicules loin d’être aux normes locales !!! Après avoir trouvé quelque chose de correcte, on s’est lancé dans le trafic avec une conduite à l’anglaise, donc à gauche. Pour avoir conduit dans de très nombreux pays : Iran, Mexique, Japon, Angleterre, Sénégal, Maroc… ici c’est sport !!!

Dans un 1^er temps nous allons monter jusqu’au nord, puis redescendre principalement par le milieu de l’île puis finir sur la côte sud.

NEGOMBO est la ville de l’aéroport international du pays, mais surtout connu comme lieu de villégiature. Le week-end les hôtels font le plein à cause de sa longue plage de sable. Elle est aussi appelée « la petite Rome » à cause de son grand nombre d’églises. Le marché aux poissons a quelque chose de « très africains », excusez la comparaison. Les bateaux arrivent sur la plage, on évacue la pêche sur les stands ouverts aux quatre vents, on fini d’enlever de petits poissons des filets pour les vendre aussi mais au milieu d’une nuée d’oiseaux affamés, quelques entrailles jalonnent la plage. Les femmes vendent les poissons étalés sur des planches en bois ou parfois sur un bout de tissu, glace et frigo sont inconnus. Quelques hommes utilisent des troncs d’arbres comme billot pour la découpe de gros poissons. D’autres femmes sont sur la plage à l’ombre d’un parapluie, mais pas le poisson… Et pourtant, une fois servi dans votre assiette, le poisson est délicieux et l’on oubli ce que l’on a vu. L’énorme lagon sert à abriter tous les bateaux gros et petits mais aussi des pirogues à balancier.

Sur le bord de la route ou piste, des rizières avec des buffles, des rizières… avec des oiseaux comme prédateurs.

LE PARC NATIONAL WILPATTU était fermé suite aux pluies des dernières journées, les pistes étaient impraticables même à leurs propres véhicules.

MADHU est connu dans tout le pays pour le Sanctuaire de Notre-Dame de Madhu, donc catholique dans un pays majoritairement boudhhiste. Même si l’on n’est pas croyant, on ressent une ferveur et une chaleur dans les personnes présentes. Le lieu est sur la route du nord.

Sur la route, des iguanes traversent au dernier moment. Quand on sait et la taille qu’ils peuvent avoir (généralement 1,5m et 30kg), il est préférable de ne pas rouler dessus. Des tortues aussi, gentilles mais très lentes à arriver de l’autre côté. Des vaches dont on ne voit pas le propriétaire.

JAFFNA « capitale du nord » est la ville tamoule et donc hindouiste du pays. Je ne vais pas disserter sur le pourquoi du comment de la guerre civile qui a eu lieu dans le pays. Depuis, il semblerait que les 2 parties opposantes ont fait la paix et celle-ci semble durer. Le Musée Archéologique mérite une visite pour voir une énorme mâchoire de baleine, de belles statues, de beaux ivoire… mais photos interdites. Le Temple Nallur Kandaswamy est une merveille tant par la ferveur des personnes, les couleurs des saris et la beauté du Temple. On y resterait des heures à contempler tout cela. Si voulez passer une soirée loin des touristes, je vous conseille « Seven Eleven Recreation (sports) Club ». Le cadre ne paie pas de mine, mais l’ambiance est super et les prix sont petits.

Toute la pointe nord du pays regorge de merveilles. Comme partout, on fait un choix car le temps n’est pas infini.

Kathurugoda Viharaya (Kantharodai Archeologic Site) sont de petits stupas faites de pierres de corail grises. Au sommet, il y a un cône qui ressemble à un parapluie replié. Un grand panneau explicatif à l’entrée afin de mieux appréhender le site.

De chaque côté de la route qui va sur l’île, des centaines de filets orange tenus par des piquets et qui servent de nasses pour les poissons.

L’ÎLE de KARAITIVU Casuarina beach est une longe plage de sable payante connu des locaux. Les poubelles étant inexistantes, elle est jonchée de déchets. A fuir.

Le phare de Kovilan (Kovalam) haut de 30m tient encore debout malgré ses 100 révolus. La plage à ses pieds est d’une propreté plus que douteuse…

Le Temple Ponnalai Varatharaja Perumal est sur notre route. Ce Temple possède plusieurs particularités : la plus haute tour et l’un des plus anciens Temples de la région. Le dimanche est le grand jour d’adoration.

Le Temple Dambakolaputana Sangamiththa est au bord de la mer ce qui lui confère une autre vue d’ensemble. Un beau jardin, des arbres splendides, un grand stupa blanc sur une plateforme, une maquette dorée d’un bateau avec 2 personnes à bord, et un petit lac sur lequel flotte aussi un bateau. Après des recherches, Sangamiththa serait venue d’Inde au Sri Lanka dans le but de recruter des fidèles, d’où les bateaux.

MATHAGAL entre la route et la mer, le Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes, est un rocher artificiel peint en bleu avec une cavité dans lequel est installé un autel. Fixé sur la roche, une église miniature, la croix du Christ, une niche avec la Vierge et enfin pour finir dans le kitsch une bandeau lumineux affichant « AVE MARIA ».

KEERIMALAI a une très plage propre, peut-être car il y a une piscine avec gradin donnant sur la plage. Ce qui indiquerait que le courant ou les vagues dans le détroit de Palk soit puissant. Du Monastère Sirapar, il ne reste que des ruines. Dommage car si les bâtiments étaient à l’image du fronton de la porte principale, il devait être splendide. Juste derrière, le Temple Naguleswaram se remarque aussitôt dans la verdure avec son immense tour jaune paille avec une porte d’entrée géante. Ce qui impressionne toujours autant, ce sont les innombrables détails des sculptures ainsi que toutes couleurs utilisées. Visite utile car il n’y avait personne hormis le garde qui nous a dit en partant que c’était le plus grand Temple de tout le pays.

L’ILE DE NAINATHIVU se rejoint par la route jusqu’à l’île de Kurikadduwan puis par bateau. Ceux qui ont peur d’être pressé ou légèrement claustrophobe, la traversée risque d’être dure. Face au quai, le Temple bouddhiste Nagadeepa Purana Viharaya est entouré d’un muret où est sculpté des éléphants et une déesse. Lors de notre passage un moine au pied du stupa couleur argent discutait avec des fidèles aussi autour. Le bouddha ici était plus jeune et plus maigre que la plupart du temps. Il est dit que Bouddha serait venu sur cette île étant jeune. Cela serait l’explication de la statue et de la grande ferveur. Le Temple Nagapooshani Amman est un Temple hindou ancien, historique et l’un des plus sacrés du pays. Il y a 4 tours magnifiquement sculptées, celle face à la mer a un éléphant de chaque côté et dans l’enceinte des vaches regardent paisiblement les pèlerins. Je ne peux qu’admirer la ferveur des personnes venant prier la Déesse dans la partie couverte du Temple.

De retour sur la terre ferme, des vendeurs de fruits et légumes plus appétissants les uns que les autres nous tendaient les bras.

La plage de Thaalayadi est une très longe plage de sable peu fréquenté par les locaux car très vite l’on a plus pied. On se croirait au bout du monde.

Elephant Pass est célèbre car c’est la jonction entre le sud et le nord. Le monument est un mémorial de guerre rendant hommage à l’armée victorieuse des terroristes vivant dans la péninsule. Un gigantesque bulldozer blindé y est parqué. La partie nord est mentionnée « péninsule », alors que si l’on regarde le détail des cartes c’est une île. La ligne de chemin de fer qui va de Jaffna à Colombo à un arrêt ici.

La route qui longe la mer d’un côté et de l’autre le Lagon Nanthi est envahi de toutes sortes d’oiseaux.

ANURADHAPURA est « La Ville » incontournable du pays, car ancienne capitale du pays. Elle fait partie des plus anciennes villes d’Asie encore habitée, ce qui implique que chaque royaume a laissé une trace de son passage. Donner un commentaire, une appréciation… sur chacun des monuments à voir ici serait prétentieux de ma part, tellement il y en a. La seule que je puisse faire est de mentionner les sites visités. Mirisawetiya, le musée Archéologique, Abayagiriya Stupa et son musée, Moonstone and Guardstone, Samadhi Buddha statue, Twins ponds, Elephant pond, Lankaramaya stupa, Thuparamaya stupa, Ruwanwelisaya stupa, Vessagiriya, le Temple bouddhiste Isurumuniya, le Temple bouddhiste Jaya Sri Maha Bodhi, Jethawanaramaya stupa, Isurumuni Viharay Temple, l’ancien Hôpital et le jardin Royal. Cela sans compter qu’en allant d’un site à l’autre vous vous baladez dans des parcs avec des ruines. On vous indique d’autres noms de vestiges, qui ne sont pas dans la liste ci-dessus.

MIHINTALE, ville proche d’Anuradhapura n’est pas en reste en qualité de sites, mais moins nombreux. La ville est considérée comme le berceau du Bouddhisme à CEYLAN. Un ancien Monastère Bouddhiste est au pied de la montagne. Ensuite vous avez la pagode Kanthaka, puis un énorme rocher avec des inscriptions, qui fait l’entrée de plusieurs dizaines de grottes. La montée des marches entourée de singes vous mène à Relic House et Ceta Chetiya un vieux stupa. Tout en continuant sur quelques marches taillées dans un rocher à un gigantesque Bouddha. De là, vous avez une vue panoramique magnifique sur un stupa blanc, Ceta Chetiya et haut rocher. Les marches pour monter au sommet au sommet de ce mirador, Vehera Kanda, étaient difficiles, car nous venions de subir une averse torrentielle. Un autre panorama à 360° aussi beau que le précédent.

Avant d’arriver à notre prochain arrêt, on longe un lagon où des milliers d’oiseaux s’ébattent.

NILAVELI est un petit paradis au bord de l’eau. Paradis car une longue plage de sable en pente douce, idéale pour se baigner. Que des petits hôtels ou pensions, des restaurants locaux avec du poissons fraichement péchés… donc loin des hordes de touristes. Les quelques jours passés ici ont été du vrai repos. Certaines « mauvaises langues » diront, pourquoi prendre du repos alors qu’ils sont en vacances. À ceux-là je répondrais : « qu’après 4 mois de voyage sans faire de pause, changeant de villes en moyenne tous les 2 jours, visitant des sites tous les jours de la semaine… on finit par être fatigué ». Ceux qui voyagent comme nous font exactement la même chose.

TRINCOMALEE ville portuaire sans grand intérêt. Le Temple hindou Koneshwaram est située au bout d’une presqu’île. Étant le plus sacré sur l’île, c’est un centre de pèlerinage incontournable pour les sri lankais. Un peu partout accroché dans les arbres des cageots. Je n’ai pas eu de réponse à ces offrandes. Un petit chemin passe devant des grottes, des divinités… et d’ici une superbe vue sur la mer et la baie. Du vieux fort, il ne reste pas grand-chose.

POLONNARUWA autre cité antique hindouiste du centre du pays, avec sa vieille ville. Une carte à l’entrée mentionne l’ensemble des sites majeurs à voir, et en arrivant à chacun d’eux outre le nom on vous donne le numéro ce qui facilite la balade. Comme Anuradhapura, il m’est impossible d’être objectif devant de telles œuvres et monuments. Entre sculptures, Temples, bas-reliefs, stupas… on est ébahis de la qualité de l’architecture et leur état de conservation. Comme un peu partout dans le pays, des singes partout, attention à ne pas laisser ou apparaître quelques nourritures et surtout ne laisser trainer aucun objet, sous peine de le voir disparaître à jamais.

DAMBULLA autre ville incontournable du pays qui ne laisse personne de marbre. Le Temple d’Or mérite une visite pour son Bouddha géant doré. On commence par un stupa doré, puis en continuant la montée, outre les vendeurs de fruits et les singe, on voit une procession de moines portant des offrandes. C’est là que le plus grand Bouddha du monde dans cette position apparait. Il est vrai qu’à ses pieds on l’impression d’être « un nain de jardin ». Cave ou Rock Temple, classé au Patrimoine de l’UNESCO, est au sommet d’une colline. Les grottes sont sacrées et l’on comprend mieux en y entrant, si vous prenez quelques instants pour que vous yeux s’habituent à la lumière. Le choc du visuel surprend tout le monde dans les 5 grottes que comprennent le site. Les peintures sur la roche sont tellement magnifiques qu’elles pourraient être un papier peint haut de gamme ou tissu tendu au plafond. Plus d’une centaine de statues de Bouddha toutes différentes les unes des autres sont extraordinaires et un grand Bouddha pour couronner le tout.

SIGIRIYA ou "rocher du lion", est un immense rocher de 370 mètres de haut qui abrite un site archéologique du 5ème siècle classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Avant d’atteindre le rocher, l’on traverse les jardins royaux avec de petits étangs. Au tout début de la montée, 2 pattes de lion enserrent les premières marches. Plus vous montez plus la vue devient extraordinaire. Au sommet de la forteresse-Palais, il ne reste que les fondations en briques. Je vous imaginer l’acheminement. La vue panoramique est grandiose.

PIDURANGALA Rock fait face au précédent. Au début on a des marches, puis on avance dans la jungle entre rochers, racines, grottes et le Temple. Un Bouddha couché de 12m, dans une grotte ouverte, semble se reposer avant de continuer sa montée. A partir de là, la montée se fait en escaladant des rochers, des sentiers puis de hautes marches pour arriver au sommet où la vue est aussi incroyable que celle de Sirigiya.

KANDY avec le Temple de la Dent au bord du lac, l’immense Bouddha blanc du Temple Bahirawankanda et les collines de thé nous ont laissé perplexe et nous avons préféré continuer notre route.

La route A9 qui descend serpente jusqu’à KANDY. Puis la A5 vers NUWARA ELIYA est une route de montagnes. Tantôt vous apercevez des cascades, des villages accrochées ou en bas les plaines et des champs de thé à perte de vue. Elle n’est pas de tout repos pour le conducteur, car ici visibilité ou pas on double. Les bus principalement se disant qu’ils sont plus lourds que les Tuk-Tuk et les voitures.

NUWARA ELIYA ressemble à s’y méprendre à un village anglais.

Le Parc National HORTON PLAINS était dans le brouillard à notre arrivée. Le centre d’accueil est très bien fait, car il indique, photos à l’appui, quels animaux, oiseaux et fleurs que vous pouvez voir durant tout le trek. Le sentier passe dans des ravines, au milieu des racines, dans la forêt, au pied de cascades, des points de vue superbe… une visite incontournable.

L’accès à Lipton Seat’s se fait par une route splendide au milieu des plantations de thé. Puis, une fois sur place, encore dans le brouillard… et rien dans le lointain permet de voir si soleil va venir ou pas. Dommage car le point de avait l’air sympa.

En dehors du village où nous logions (The 1964 Boutique Hostel), au petit matin un brouillard et un « crachin breton » envahi toute la vallée. Sur le bord de la route, on se demandait où allait les sri lankais couvert d’un style « KWay » avec une « hotte de Père Noël » sur le dos. Très vite on en a compris la raison. Les personnes croisés le matin étaient dans les rangs des plantations de thé, et leur hotte leur servait à mettre les feuilles récoltées.

ELLA avec sa rue principale envahie de : bars, boutiques de souvenirs, restaurants, Tuk-Tuk, des panneaux indiquant des dizaines d’hôtels… nous a désagréablement surpris. On ne pensait pas qu’il en était ainsi, et nous n’avons pas regretté d’être à l’extérieur. Little Adam’s Peak était complètement dans le brouillard qui ne levait pas à cette altitude. Nine Arch Bridge est la visite obligatoire ici, qui plus est si le train passe lorsque vous êtes présent. La chute Kuda Ravana est au bord de la voie ferrée. On ne voit le début de la chute qui tombe en cascade sur différents niveaux, et au final dans une piscine. Demodara Loop est surprenant vu d’en haut lorsque l’on voit le train arriver, disparaître et revenir après avoir fait sa boucle. Si on est dans le train, je pense que l’effet ne doit pas être aussi étonnant.

Des plantations de thé en veux tu en voilà !!! donc laquelle visiter, choix cornélien. Après divers avis et diverses lectures, nous fîmes notre choix.

AMBA Tea Estate n’a pas été choisi parce qu’il faisait du thé organique, mais car c’est un indépendant et ne travaillant pas pour un gros trust. L’accueil, la visite de la plantation et la dégustation ont été supérieur à nos attentes. On sent des personnes « amoureuses » de leur métier et voulant transmettre ce même amour pour les bonnes choses. C’est pourquoi je vous mets un lien qui n’est pas celui de la compagnie afin que vous puissiez avoir un autre avis. https://rareteacompany.com/pages/rare-tea-farm-profile-the-amba-estate

THISSAMAHARAMAYA est la base idéale pour aller visiter le Parc National Yala. Elle se situe au milieu des 2 entrées principales du parc. Des restaurants et des hôtels pour tous les budgets.

LE PARC NATIONAL YALA est pour ceux qui rêvent de voir des animaux sauvages en liberté, sans être obligés de dépenser « des milles et des cents » en allant faire un safari en Afrique. Arrivés en milieu d’après-midi, nous sommes allés à l’entrée Katagamuwa. Les gardiens nous permis d’aller nous promener, mais de ne surtout pas sortir de la voiture et de laisser seulement un petit filet d’air afin de ne pas être en mauvaise posture avec certains animaux. Nous avons vu un certain nombre d’animaux. Le clou fut lors de notre retour à Kataragama, lorsque dans la pénombre un éléphant est sorti de la forêt et est resté immobile sur une moitié de la chaussée. On a réussi à passer, mais on n’en menait pas large dans notre « micro voiture » face aux dimensions de l’animal !!! Le lendemain à l’entrée Galge, vous montés dans des 4x4 safaris afin d’aller au plus près des animaux sauvages. Pendant 3 heures le guide vous amène au plus près, instructif et intéressant.

Sortis du parc sans avoir vus un éléphant, sur la route un pachyderme bloquait comme la veille une bonne moitié de la route en mangeant tranquillement. Aucune personne du parc n’est venue, alors que des personnes les appelait.

La côte sud du pays regorge de petits villages aux bords de la mer. Nombreux n’offrent aucun intérêt si ce n’est certaines plages. Mais attention aux vagues, courant et souvent une descente rapide dans l’eau.

La plage de Rekawa est connue pour ses tortues, encore faut-il y aller à la bonne période, ce qui n’était pas notre cas. Par contre c’est une belle et grande plage de sable et propre.

KUDAWELLA, ici 2 choses à voir. La baie d’Hummanaya est calme et entourée d’arbres pour faire un peu d’ombre sur la plage. Pour arriver au 2^ème endroit, vous marchez dans de petites ruelles jonchées de déchets. Puis vous entendez au loin un bruit sourd et de l’eau comme si elle provenait d’un geyser. Hummanaya Blow Hole est incroyable pour reste un petit peu. Si à chaque vague l’eau jaillit dans la faille des rochers, parfois cela ressemble à un champignon et parfois le geyser monte à plus de 10m et un arc-en-ciel furtif. Garez votre voiture sur la route principale, cela vous évitera d’être harcelé par les habitants proche du site, car l’entrée coûte chère.

DONDRA est connu pour son phare. Ici c’est la pointe extrême sud du pays. Au pied du phare un jardin propre et bien entretenu, avec côté mer une simili plage abrité de cocotiers et beaucoup de rochers. Côté terre, une petite anse calme avec de magnifiques pirogues à balancier.

Après POLHENA, si vous souhaitez passer quelques jours au calme, face la mer, au soleil et avec une plage superbe, faites une halte à Sunset Surfing Beach Resort. Un endroit fabuleux que l’on ne veut pas quitter.

MIRISSA vaut le détour ne serait-ce que pour son port de pêche. Les bateaux multi-couleurs sont très souvent personnalisés par des dessins sur la cabine. Se balader c’est comme avoir un kaléidoscope dans la main. Outre les bateaux de pêche, un peu comme chez nous, vous en verrez un certain nombre qui sont des pirogues à balancier. Sur les quais des milliers de poissons étaient en train de sécher. La ville compte plusieurs plages, la plus agréable est la plage de Mirissa avec Parrot Rock. C’est aussi l’endroit préféré des amateurs de couchers de soleil.

D’ici jusqu’à AHANGAMA, vous allez voir des pêcheurs à échasse. Ils s’installent non loin du rivage sur des poteaux avec un morceau bois à l’horizontal qui leur sert d’assise. Mais attention, seul une poignée d’hommes continue cette pèche. Les autres vous interpellent le long de la route, vous demandent de l’argent, vous les suivez jusqu’à leur poteau, ils montent 2-3 minutes pour que vous preniez la photo et s’en vont attraper d’autres gogos !!! Nous avons passé près de 3 heures en longeant la côte avant d’en trouver des « vrais », c’est-à-dire pour se nourrir.

WELIGAMA ne manquez pas la Statue Kushtarajagala entièrement taillée directement dans le rocher. Welligam Fishermans village beach mérite le détour pour voir de près les pirogues à balancier, où debout les pieds ne peuvent rester côte à côte du fait de son étroitesse !!! Coconut beach est en dehors des sentiers battus, car autour c’est la jungle et qu’il n’existe qu’un seul hôtel sur la route qui y mène. Ici suivant la marée et le temps, vous pouvez voir de vrais pêcheurs à échasse. Non loin de là, un ilot rocheux, Trapobane island, est privé.

KOGGALA LAKE a de nombreux Temples tout autour. Ranwella Viharaya – Kathaluwa est un Temple ancien avec de magnifiques peintures à l’intérieur que nous avons aperçu via les portes fermées, dommage. Un peu plus loin, sur une île où l’on accède via une digue en pierres au milieu de la jungle, le Temple bouddhiste Talatuduwa Aranya Senasanaya. Outre le Temple, c’est aussi une école de moines, le tout entre mangroves et jungle. Un calme absolu règne ici.

UNAWATUNA vaut le détour la magnifique et longue plage de sable et pour le stupa Welle Delaya et se trouve sur la partie ouest de la plage. La vue du sommet vaut à elle seule le détour.

RUMASSALA, on vient pour plusieurs raisons. Japanese Peace Pagoda est un très grand stupa donnant et d’un petit Temple. En faisant le tour du stupa, on des vues magnifiques tant sur l’océan que sur la baie. Le bruit de la mer n’arrive pas ne vient troubler le calme. L’accès à Unawatuna Observation Point se fait en courbant le dos, poussant branches, ronces… mais à l’arrivée une vue panoramique inoubliable. Un navire rouillé projeté par les vagues sur les rochers est là en attente de ?  Jungle beach mérite un peu d’effort pour y aller. Attention à ne pas dépenser toute votre énergie en bas, car il faudra remonter !!!

Attention : il est souhaitable de marcher un peu plus ou de venir en Tuk-tuk, car les tarifs des parkings sont de vraies arnaques.

Si les plages ont l’air belle sur les cartes postales, s’y approcher peut vous donner des douches froides. Tellement elles sont sales en restant très poli, ce dans la très grande majorité, qu’aller se baigner ou se prélasser refroidi l’être…

PHOTOS PLAGE dans galle

GALLE est une ville emblématique et dont le fort construit par les hollandais est classé au Patrimoine de l’UNESCO. La ville est divisée en 2 : soit on est à l’intérieur du fort, soit on est en dehors des remparts. Il est possible de se promener sur une partie des remparts, ce qui donne une vue superbe tant de l’extérieur que dans l’intérieur. Avec la chaleur on pourrait se croire dans le sud de la France, car l’ensemble des toits sont couverts de tuiles canal aux différentes couleurs, ce qui est rare dans le pays. Au pied de la tour de l’horloge, plusieurs sculptures représentent des guerriers. Dutch Reformed church mérite un coup d’œil avec ses stèles le long du mur du jardin. A l’intérieur plusieurs pierres tombales, un tout petit harmonium avec les tuyaux bleus et des fleurs de lys peintes dessus. Plus loin l’église de Tous les Saints ne vaut que par son magnifique plafond en bois. A l’intérieur des remparts on trouve de nombreux bars, hôtels, restaurants et magasins de souvenirs, heureusement que la population y habitant soit grandement majoritaire. Pour vu que cela dure, et que la vieille ville ne devienne pas une zone commerciale à ciel ouvert. Le phare à l’extrême sud-est des remparts est entouré de cocotiers avec une plage en contre-bas. The Flagrock bastion est un petit promontoire qui donne une autre vue en sud-ouest, où parfois à marée haute des gens y plongent. Le vieil hôpital est devenu une succession de boutiques. La place juste à côté possède un Giant Banyan tree ce qui amène beaucoup d’ombre. 

La plage de Kikkaduwa nous a interpellé. Ce n’est la première fois que l’on voyait ce panneau qui indiquait que : le port de maillot de bains n’est autorisé que sur la plage. Mais dans le village il y en avait plusieurs. Bien nous en pris, car dans l’eau tout au bord, 4 très grosses tortues mangeaient des algues qu’un homme leur donnait. On a aperçu par 2 fois un petit aileron de requins confirmé par l’homme.

Sur la route de la côte qui remonte sur Colombo, après Sinigama Sri Devol Shrine, plusieurs musées de photos du Tsunami vous attendent. Chacun ayant des photos personnelles, mais en général on retrouve les mêmes photos. Le plus impressionnant est l’immense statue Peraliya Bouddha sur un petit lac. La taille de la statue est de la même taille que la vague qui est venue envahir toute cette région. Lorsque l’on voit cela, on se sent tout petit et on comprend le résultat dévastateur qui en a suivi.

Nous n’avons pas vu de KFC, et j’en suis que très content, par contre on s’est arrêté chez MFC avec un logo similaire !!! Pas très fana de ce genre de cuisine, je puis vous que la marche entre l’américain et sri lankais est gigantesque au profit du local. Comment peut-on encore continuer à aller dans ces mal bouffes, quand on voit les dégâts causés à l’organisme : prise de poids tendant à l’obésité, risques cardio-vasculaire multipliés par 20, diabète… Là où sommes passés, très rarement vus des gros dans les villes et villages n’ayant pas de McDo, KFC, Burger King… alors que si la mal bouffe était présente il y avait des obèses. Cherchez l’erreur.

KELANIYA, banlieue de Colombo est connu pour le Temple Bouddhiste Kelaniya Raja Maha Vihara. Le temple est célèbre pour son image du Bouddha couché et les peintures qui couvrent les murs et plafonds. Elles représentent des passages importants de la vie du Bouddha, de l'histoire du bouddhisme au Sri Lanka. L’intérieur de ce temple historique est d’une beauté rarement égalée. Une école se trouve juste à côté, et comme la majorité des pèlerins, ils sont tous de blancs vêtus.

Le Temple Ashokaramaya Kirulapone est original une fois entré. Des couleurs très kitsch, des statues un peu partout, des statues fixées en l’air sur les murs, un Bouddha couché eu autre assis… surprend mais ne laisse pas indifférent surtout après la visite de Kelaniya.

COLOMBO capitale du pays où pollution rime avec folle circulation. De nombreux panneaux avec des photos d’enfants disant: « Daddy, please think of me before you drive so fast », « Daddy, please don’t drink and drive…». On a l’impression en les voyant conduire de jeter une bouteille à la mer. Le Temple Gangaramaya est le plus ancien de la ville, avec une petite partie qui ressemble à Ashokaramaya Kirulapone. Le reste est une succession d’architecture différentes avec temple, pagode, l’arbre de la Bodhi, un musée très hétéroclite avec une magnifique bouddhas en pierre, en cuivres et surtout un en jade. L’ancien phare et tour de l’horloge ne fond qu’un. Situé à l’origine sur le fort de la vieille ville, le phare a changé de place, mais l’horloge est restée et se trouve au milieu de la chaussée. Le (nouveau) phare tout en pierre n’est pas très haut et est gardé à ses pieds par 2 lions, avec une vue moyenne sur les alentours. La pagode Sambodhi (proche du port) a une architecture étonnante. Vu du dessous on a l’impression d’être sous un portique de porte-containers. Lors de notre passage, l’ascenseur était en réparation, nous étions en fin de journée et nous n’avions plus l’énergie nécessaire pour grimper plus de 10 étages. Seema Malaka Temple est posé sur pilotis relié pas un pont sur un petit lac proche de la mer. Les Bouddhas assis tout autour du temple regardent tous vers le lac et aucun vers le temple. La Mosquée Rouge ou Jami Ul-Afar mosque est située dans le quartier hyper commerçants de Pettah. Il est possible de visiter une partie en dehors des heures de prières diverses salles installées sur plusieurs étages et non d’un seul niveau comme habituellement. Une balade en fin d’après midi sur le front de mer Galle est super sympa. Si le pays n’est pas un exemple de propreté, rare sont les endroits propres dans la capitale. Cette ville aux mille contrastes est autant envoûtante que désappointante, bref elle ne laisse pas indifférent.

Retour par le train à Negombo afin de passer notre dernière soirée, notre avion décollant tôt le lendemain.

L'île continent nous attend, l'AUSTRALIE. Et pour ne pas faire comme tout le monde, notre périple commencera par l'ouest pour de se terminer à l'est. A tout de suite.