Panama 19 au 29 janvier

PANAMA

19 au 29 janvier 2014

GUABITO petite ville frontalière de COSTA RICA, ressemblant à beaucoup d’autres petites villes de ce pays. 

D’ici part des bus ou minibus pour CHANGUINOLA, de cette ville vous avez toutes les destinations possibles.  

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Le bus nous amène à ALMIRANTE qui est le lieu de départ pour l’Archipelago BOCAS DEL TORO . La traversée prend une bonne heure; attention le mer peut être très agitée…

On pensait arriver dans un pays riche, donc plus propre, et bien la déroute totale !!!

Les cabanes en bois sont en fait les toilettes des maisons cachées dans la forêt !!!

Des bateaux rouillés à l'abandon sont légion !!!

ARCHIPELAGO  BOCAS DEL TORO

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ISLA COLON  est la principale île de l’archipel.

 

Si la ville n’offre que peu d’intérêt. Beaucoup viennent ici pour du surf, faire du bronzing et de la plongée. Toutes ces activités sont situés sur la partie est et nord de l’île. Pour vous y rendre il faut louer un moyen de locomotion ou prendre un taxi cher. 

Les nombreux bars et restaurants offrant une vue sur la mer sont faits pour les « américains » … encore ces "barbouzes". Pour nous en comparaison d’ISLA OMETEPE (Nicaragua), CAYE CAULKER et SAN PEDRO (BELIZE), cette île n’offre pas d’intérêt.

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Pour aller d’une île à l’autre, des navettes permanentes et vous déposent là où vous le souhaitez.

ISLA CARENERO à 100m en face est toute petite et plus villégiature.

Une petite plage, quelques habitations appartenant à de de riches panaméens et américains, mais surtout des hôtels et restaurants de luxe.

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ISLA BASTIMENTOS est la plus sauvage de cet archipel. En arrivant sur le quai, choisissez de vous balader ou de trouver un hébergement vers la droite. 

Le côté gauche est d’une saleté repoussante. Les bars et hôtels sont à des prix plus abordables. Snokerling, la pêche… sont aisés de cet endroit, allez à l’hostel El Jaguar pour faire ces activités. C’est le personnage incontournable de l’île, il connait tout et à ses propres lieux pour faire du snokerling loin de la foule. 

Quitter cette place est un pincement au cœur comme tous ceux rencontrés ici. Très souvent les gens restent beaucoup plus longtemps qu’ils ne l’avaient prévu, comme nous !!!

Red Frog Beach (3$) est une magnifique plage de sable blond avec une mer aux couleurs splendides accessible uniquement en bateau. Dans ce coin retiré d’ISLA BATIMENTOS il existe 2 hébergements pour ceux qui souhaitent faire du « lézard ». 

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Retour sur BOCAS DEL TORO et bateau pour ALMIRANTE. Une fois sur place, refusez le taxi pour aller au terminal de bus, il faut à peine 10’ à pied. Ici les 2 grandes destinations sont DAVID et CHANGUINOLA où des bus partent toutes les 1/2h dans ces 2 directions. La route menant à DAVID traverse la chaîne montagneuse et volcanique qui débute au nord de l’Amérique centrale est superbe. 

Arrivés à DAVID, grosse ville sur la Panaméricaine, vous avez tous les choix possibles de destinations. Pour nous PANAMA City, il existe 2 types de bus : l’omnibus et l’expresso. Mais comme nous voyageons de nuit, peu importe la durée et prenons le moins cher. Le dernier départ est à 20h30.

Arrivés à PANAMA City, il est 3h30 du matin. A cette heure, nous préférons rester et dormir un peu dans l’immense terminal et attendre le lever du jour. 

Il existe 2 types de bus ici, le métrobus qui s’arrête peu et va donc vite dans les divers quartiers de la ville et les buschool qui eux s’arrêtent à la demande et donc beaucoup plus lent. Vers 7h nous prenons le métrobus pour nous rendre dans le centre.

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Quelle surprise, depuis MEXICO City, nous n’avions plus vu de tours aux lignes futuristes. Chaque architecte y met sa touche d’originalité dans la conception. Si une infime partie de la ville (principalement le quartier des banques et des sociétés) vous donne le torticolis, le reste n’est en général que de petits immeubles de 3-4 étages et des maisons particulières, d’où l’étendue de la ville. Aux dires des locaux, la ville bouge à la vitesse grand V, des embouteillages permanents et ce malgré la construction d’un périphérique sur la mer !!!

                 

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Casco Viejo est un petit coin de propreté, de silence, de sécurité et beauté architecturale coloniale. Si certains immeubles sont encore délabrés, la majeure partie d’entre eux sont restaurés ou encours de rénovation. 

Un peu à l’intérieur de ce quartier quelques vieilles maisons coloniales dans un état de délabrement à peine croyable. Ce coin n’est pas très sûr, et préférons changer de quartier. 

L’Iglesia de la Merced reconnaissable à sa façade ocre jaune. Les retables et son autel en bois dorés sont un plaisir des yeux. Descendant vers la mer, la Catedral fait face à l’immense Plaza de la Independencia. 

Sa façade n’est en rien extraordinaire, fermée lors de notre passage nous ne pouvons vous en dire plus. Autour de cette place, le Museo del Canal Interoceanico. Autour de la Plaza Bolivar, l’Iglesia San Francisco de Asis en totale rénovation; son couvent attenant appelé aussi Palacio Bolivar est devenu depuis le Ministère des Affaires Étrangères. De l’autre côté le Teatro Nacional aussi fermé… 

A l’extrémité de cette presqu’île, le paseo General Esteban Huertas vous mène au Teatro Anita Villalaz et à la Plaza Francia. Des stèles narrent l’histoire du pays, les débuts de la construction du canal par le français Ferdinand de LESSEPS, qui après plus de 20 000 personnes mortes de malarias, fièvre jaune…, dû abandonner. Le projet fut repris et fini par les américains. Ils ne sont plus propriétaire de la concession seulement depuis quelques années… Errer dans ce quartier est un plaisir permanent. De nombreux bars et restaurants vous invitent à y flâner.

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De l’origine de la ville, il ne reste pas grand-chose. Dans le quartier Panama Viejo, le long de la mer, les ruines de nombreuses églises, couvents et la cathédrale. 

Pour voir le Canal de Panama de part en part, il existe plusieurs solutions. Prendre un bateau qui fait la navette jusqu’à COLON une fois par mois et ce pour 165$ !!! ou bien prendre le seul train voyageur du pays qui longe le canal sur un grande partie, traverse la forêt et passe au-dessus du lac avant d’arriver à COLON pour 25$.

Le souci de ce moyen de transport est que si vous n’avez pas une place du bon côté dans le wagon dôme, vous ne voyez presque rien !!! 

Ensuite, vous pouvez faire du bateau stop. Une option moins onéreuse consiste à aller à Eclusas de Miraflores pour voir les bateaux transitant dans cette écluse. Superbe vue de montée et descente des navires. Vérifier avant d’y aller les horaires où l’écluse fonctionne.

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Après lecture et réflexion, nous avons décidé de quitter l’Amérique Centrale par avion. Il nous a fallu un peu plus de 10 mois pour la traverser, et en ayant des coupes sombres dans certains pays. Parfois pour des questions de coût, mais surtout par notre manque d’intérêt commun sur ces différentes places.

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En fait, en février il existe plusieurs manifestations importantes en BOLIVIE, et vu notre vitesse, il nous a semblé important de ne pas les manquer. Les pays nord de l’Amérique du sud se feront en remontant après ce pays.

La suite est donc en BOLIVIE.